汽车里程表计算里程的原理就是根据轮胎（前轮）转了多少圈zhi来计程的，因为出厂时标准配置的轮胎都是固定规格的，那么轮胎的周长是固定的，轮胎转一圈所走过的距离也就固定了。标准的轮胎参数已经预设在行车电脑里面，车轮设备是用标配轮胎的话，那么电脑计算的里程与实际里程就能对应起来（有一个合理的误差）。
传统的车速表是机械式的，典型的机械式里程表连接一根软轴，软轴内有一根钢丝缆，软轴另一端连接到变速器某一个齿轮上，齿轮旋转带动钢丝缆旋转，钢丝缆带动里程表罩圈内一块磁铁旋转，罩圈与指针联接并通过游丝将指针置于零位，磁铁旋转速度的快慢引起磁力线大小的变化，平衡被打破指针因此被带动。这种车速里程表简单实用，被广泛用于大小型汽车上. 现在绝大数多轿车使用没有软轴的电子传感器的车速表，常见的一种是从变速器上的速度传感器获取信号，通过脉冲频率的变化使指针偏转或者显示数字表示汽车的时速。汽车里程表还包括由连接同一信号源的两个液晶数字显示窗，分别累计本次里程和总里程。本次里程通常有四位数，供短期计数，这是可以清零的；总里程则有六位数，不能清零。电子式里程表累积的里程数字存储在非易失性存储器内，在无电状下态数据也能保存。
